O handebol de São José brilhou em quadra ao participar da Libertadores da América, realizada entre os dias 21 e 27 de junho, em Assunção, no Paraguai, e consolidou-se como vice-campeão das Américas.
A equipe do Nacional chegou à grande final invicta. No primeiro jogo, o time goleou o C. A. Triunfo, do Paraguai, por 53 a 15. No segundo confronto, mesmo com dois cartões vermelhos, a equipe venceu os uruguaios do Pontevedrés por 15 a 14. A terceira partida, contra os brasileiros do Português, terminou empatada em 23 a 23. Já na semifinal, os josefenses superaram os argentinos do Argentinos Juniors por 26 a 24.
A final, que ocorreu no sábado (27), contra o Pinheiros, também brasileira, foi eletrizante. No primeiro tempo, o Nacional chegou a abrir quatro gols de vantagem, mas, na segunda etapa, o Pinheiros empatou a partida. O jogo passou a ser disputado gol a gol até o apito final, quando o Pinheiros marcou nos segundos decisivos, fechando o placar em 29 a 27.
O secretário de Esportes e Lazer, Claiton Ribeiro, afirmou que a equipe de São José retorna para o Município com o dever cumprido. “Nossos atletas demonstraram uma garra gigante e elevaram o nome de São José ao cenário internacional com essa campanha histórica e invicta até a final. Esse vice-campeonato na Libertadores tem sabor de vitória e coroa todo o trabalho de base e rendimento que fazemos no esporte de São José. Estamos muito orgulhosos de receber esse troféu em nossa cidade.”