O município de Criciúma aparece na 33ª posição geral no Ranking de Competitividade dos Municípios 2026, uma análise realizada pelo Centro de Liderança Pública (CLP). Este resultado representa uma melhora na pontuação da cidade, que passou de 56,45 para 57,80 em relação à edição anterior do levantamento. No recorte específico que agrupa 62 cidades brasileiras com população entre 200 mil e 300 mil habitantes, Criciúma figura como a segunda colocada. O estudo avalia 65 indicadores distribuídos em 13 pilares para compor a nota final dos municípios.
Representantes da gestão municipal comentaram os resultados apresentados pelo estudo. O prefeito Vagner Espindola afirmou que o posicionamento “demonstra a força de Criciúma” e que o resultado “é um resultado construído pela comunidade, pelos trabalhadores, empreendedores, instituições e pelo poder público”. Ele acrescentou que “os indicadores também nos ajudam a reconhecer os avanços e a direcionar os próximos passos”. O vice-prefeito Salésio Lima declarou que os números “mostram que Criciúma está preparada para crescer, atrair investimentos e gerar oportunidades”.
Na dimensão econômica, o ranking de competitividade posicionou Criciúma no 21º lugar nacional, sendo o sétimo na região Sul e o terceiro em Santa Catarina. Um dos fatores de maior destaque foi o ambiente de negócios. O tempo médio para a abertura de empresas na cidade foi registrado em 2,3 horas, o que confere ao município o sexto melhor resultado do Brasil e o primeiro em Santa Catarina neste quesito. O levantamento também aponta a cidade na 15ª posição nacional em relação à proporção de empregos no setor criativo.
Nos pilares sociais, o estudo detalha o desempenho da cidade em áreas como educação e saúde. No quesito acesso à educação, Criciúma ocupa o 24º lugar no Brasil e o primeiro em Santa Catarina. O município também figura na 21ª posição nacional na proporção de alunos da Educação Infantil matriculados em tempo integral e na 25ª na taxa de matrícula no Ensino Superior. Na área da saúde, o estudo registrou uma evolução para a cidade, que avançou 158 posições, alcançando o 98º lugar nacional no pilar de acesso à saúde, com base em indicadores como cobertura vacinal de 90,10% e atenção primária.
